Cette décoration lui a été attribuée pour son implication depuis 1980 pour les relations étroites qu'entretiennent son association et le Japon et les échanges entre les peuples français et japonais, le Département de Vaucluse et celui de Tochigi.

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C'est le Vice Consul du Japon à Marseille, Monsieur Tomoshiro OTA qui a remis «l'Ordre du Soleil Levant, Rayon d'Or et d'Argent». Cette distinction est la 1ère décoration établie par le Japon en 1875 et est décernée à une personne pour sa contribution remarquable dans divers domaines sociaux.Pour l'année 2011 l'Ordre du Soleil Levant, Rayon d'Or et d'Argent a été décerné à 10 étrangers, dont Hélène Bonjean.